Тези дни чувате много за тежкото състояние на пчелите и колко важни са те за храната, която ядем. Това, което често не се чува, е, че пчелите всъщност закъсняват с този континент - те са въведени от европейски заселници. А цветята и плодовете се оправиха, преди да пристигнат, защото имаше местни пчели.
"В Северна Америка имаме около 4000 вида местни пчели", казва Рич Хетфийлд, биолог с консервационната дейност на The Xerces Society за опазване на безгръбначните. "Те поддържат флората многообразие в Северна Америка в продължение на хиляди до милиони години, и те са от съществено значение за продължаването на това."
Тази важна роля прави тревогата, че местните пчели също намаляват. Можете да помогнете на учените, които изучават проблема, като участвате в проект, за да търсите най-сладкото, най-плавно пчелите около - Bumble Bee Watch.
Пчелен начин на живот
Местните пчели често не ни привличат вниманието, отчасти защото водят по-малко забележим живот от пчелите. Много местни пчели са самотни и докато 47-те вида пчели живеят в колонии с царица, техните гнезда обикновено са скрити под земята. Колониите също са много по-малки: само 25 до 50 пчели на колония при някои видове, до около 500, в сравнение с типичен пчелен кошер с 50 000 индивида. Така че е по-малко вероятно да видите техните пристигания и излизания.
Но вероятно най-голямата причина, поради която те летят под нашия радар, е, че те не правят онези огромни количества мед, които да ни харесват примати, обичащи сладкиши. Пчелите правят малки саксии с восък, където кралицата поема яйцата си и събират нектар и прашец, за да ги напълнят, за да нахранят младите си. Но тяхната стратегия за получаване на видовете през по-малко време е различна.
- Пчелите правят мед, за да ядат през зимата - казва Хетфийлд. "Шмеловете, вместо да се хранят през зимата, те заспиват." Всъщност по-голямата част от колонията изчезва в края на сезона през есента. Само новите пчели майки, родени след това, оцеляват, за да започнат нови колонии през пролетта.
Native Connections
Пчелите не са естествена част от североамериканската екосистема. По същество те са добитък, придвижват се до мястото, където са нужни през вегетативния период. "Почти всички пчели опрашващи култури идват от някой кошер, който се управлява и се грижи за това", казва той. Например, по време на цъфтенето на бадем в Калифорния, медоносните пчели идват от цялата страна - Флорида, Нова Англия, Средния Запад.
Пчелите бяха внесени за опрашване на вносни растения, които включват много, които мислим за иконично американски, като ябълките. Но също така ядем много растения, които са местни за това полукълбо, а за тези, пчелите и другите местни пчели са много по-добри опрашители.
"Доматите, за да получат по-добри плодове, изискват онова, което се нарича бръмчащо опрашване - пчелата вибрира крилата си на определена честота и това води до освобождаване на прашеца от прашниците", казва той. "Пчелите не могат да направят това, така че пчелите не посещават домати, и това е мястото, където земните пчели наистина превъзхождат." Боровинки, чушки, патладжан и тиква са други местни култури, които също са по-добре опрашвани от местните пчели.
