Котешката бълха е най-често срещаната от няколко бълхи, заразяващи кучета.
Кучешки бълхи и човешки въшки, както безкрили, сплескани, шестокраки паразити от насекоми с приблизително еднакъв размер, се хранят с кръв или с остатъци от кожата и причиняват силен сърбеж на кожата на техните домакини. Това е, което те имат общо, но по-важно е как те се различават. Въпреки че въшките са силно заразни сред хората, човешките въшки не могат да оцелеят при кучета. От друга страна, бълхите представляват много по-голяма потенциална заплаха за здравето. Въпреки че кучешки бълхи предпочитат кучешката кръв, в краен случай те ще радват с устни в човешката плът, създавайки потенциал за предаване на някои сериозни заболявания.
Главата е само мъчения на хората
Инфекциите с въшки са често срещани в Съединените щати, особено сред децата, които често играят тесен контакт със скалпа си. Кучетата, котките и другите животни също получават въшки, но различните щамове на тези паразити са специфични за домакините, което означава, че не могат да прескачат бариерата на вида. Възрастните въшки са дълги около 1/8 инча, с овални тела, две антени и къс, прибиращ се хобот, който потъват в кожата на своите домакини. Когато не са приготвени, телата на главата са в сиво-бели, но стават тъмночервени, когато се пълнят с кръв. Личинките на въшки, наречени нимфи, са по-малки, по-бледи версии на възрастните. Женските въшки произвеждат лепкава субстанция, за да "залепят" белите си яйца, наречени гниди, до основата на космите.
Кучешки въшки
Кучетата не се свиват с въшки толкова често, колкото бълхи, но когато го правят, нападенията ги правят също толкова нещастни. В Северна Америка това състояние, наречено кучешка педикулоза, може да бъде причинено от два вида въшки. Едната, дъвчащата въшка, се храни директно върху тъканите, а другата, смучеща въшка, се храни с кръв, като комар. Въпреки че тези въшки не могат да живеят на хората, те изглеждат и се държат по подобен начин на въшките, като прикрепят гнезда към основата на космите. Заразените кучета често се драскат толкова агресивно, че губят косата в петна, обикновено около ушите, шията, слабините, раменете и задната част. Тежкото заразяване може да доведе до анемия, особено при кученца и малки кучета.
Кучешки бълхи предпочитат кръвта на животните
Котешката бълха не е единственият вид, който паразитира кучета и котки в Северна Америка, но е най-често срещаният. След като бълхите попаднат в козината на кучето, обърнатите назад четинки по краката и телата им помагат да се направи трудно да се изместят. Техните мощни задни крака им позволяват да скочат до 150 пъти повече от собствената си дължина. Женските бълхи могат да поставят 40 до 50 яйца дневно, които изпадат от кучето. След като се излюпят, бълхите се качват на борда и веднага започват да се хранят с кръвта на своите домакини. Ако кучетата не са наоколо, хората ще се справят добре. Болестите болести включват чума, тиф и туларемия. Бълхите също са междинни гостоприемници за тения, които могат да се предават на хора, най-често при деца, които са погълнали инфектирана бълха на мръсни ръце.
Бълхата, която предпочита човешката кръв
Pulex irritans често се нарича "човешка" бълха, но това е подвеждащо, казват авторите на статия, публикувана през август 2010 г. "Международно списание за инфекциозни болести". Много от повече от 2500 известни бълхи ще се хранят с човешка кръв и никой не е изключителен за хората. Но това, което прави P. irritans специална заплаха като вектор на болестта, е, че тази бълха всъщност предпочита човешката и свинска кръв от тази на другите гостоприемници, които заразява, които включват кучета, котки, плъхове, диви животни и добитък. P. irritans се среща по целия свят, но в САЩ, е най-често срещан в Средния Запад, Южния и Тихоокеанския бряг. Според Отдела за земеделие в Университета на Арканзас тази бълха е замесена в огнища на чума.
