Положителното и негативното подсилване играят роля в ефективното обучение на кучета.
Обучителите на кучета обсъждат ролята на наградата и наказанието при оформянето на кучешкото поведение. Въпреки това, повечето експерти са съгласни, че съществува роля за положително и отрицателно укрепване в процеса на обучение. За да разберете тази роля, първо трябва да разберете разликата между двата вида укрепване и как те се различават от понятията за положително и отрицателно наказание.
Укрепване срещу наказание
Когато обучителите критикуват отрицателното обучение на кучета, те обикновено означават обучение, което се основава на наказание, вместо на укрепване. Наказанието и укрепването могат да бъдат положителни или отрицателни. Разликата между двете термини всъщност е дали искате специфичното поведение на кучето да се случва по-рядко (наказание) или по-често (укрепване). Отрицателният или положителният аспект на двата метода се отнася до това дали обучителят отнема нещо (отрицателно) или добавя нещо (положително), за да доведе до желаната промяна в поведението. Нашийници, които доставят електрически шок на куче, което лае прекалено, са пример за положително наказание - шокът се добавя, за да се намали честотата на поведението.
Позитивна подкрепа
Обучителите, които използват положително усилване, използват награди, за да насърчат кучето да повтори специфично поведение. Наградите могат да бъдат лакомства, привързаност или играчка. Веднага след като кучето изпълни желаното поведение, наградата трябва да бъде дадена. Например, ако обучите куче да седне, тогава веднага щом задните й крака докоснат земята, трябва да й осигурите награда. Повечето обучители препоръчват да се признае желаното поведение с похвала, като например да кажеш "добро куче" с висок глас, така че кучето знае, че си доволен.
Отрицателно укрепване
Докато обучителите на кучета днес обикновено избягват негативното подсилване, този метод на обучение също може да бъде ефективен, без да навреди на кучето или неговата връзка със собственика. Според полицейския треньор на кучета Дебора Палман, негативната армировка, като издърпване на задушаващата яка, може също да обучи куче, за да увеличи желаното поведение. Ключът, обаче, е да освободи кучето от неговото състояние на дискомфорт, веднага щом направи желаното поведение. Електрическите огради са добър пример. Кучето е шокирано, когато се приближи прекалено близо до периметъра, но ударите спират, когато той се отдалечава от границата, така че той започва да стои далеч от ръба на двора по-често.
Отрицателно наказание и положително укрепване
Отрицателното наказание, съчетано с положително подсилване, може да бъде мощен инструмент за обучение, особено като алтернатива на положителното наказание. Ако едно куче скача на хора, например, някои треньори могат да препоръчат положително наказание, като напр. Коляното куче в гърдите, за да го накара да слезе. Обаче треньори като Dawn Sylvia-Stasiewicz предлагат използването на отрицателно наказание, като игнорират кучето (премахване на желаното от него внимание, за да се намали честотата на нежеланото поведение). Когато кучето най-накрая седне и престане да скача, обучителят може да привлече вниманието на кучето като положително подсилване. Чрез комбиниране на двата метода, обучителят може едновременно да намали нежеланото поведение и да увеличи желаното поведение.
Опасности от позитивно наказание
Някои обучители обаче препоръчват екстремни форми на положително наказание, особено за агресивни кучета. Проучване на кучешки тренировки и агресия от 2009 г. установи, че методи като физическо наказание и принудително подаване всъщност са накарали кучето да реагира агресивно в поне 25% от случаите. Друго проучване, открито пет години по-рано, открива, че кучетата, обучени с положително наказание, проявяват повече проблемни поведения, отколкото кучета, които не са. Освен това, проучване от 2010 г. илюстрира как положителното наказание, използвано за малките кучета, може в действителност да увеличи страха, безпокойството и агресията на кучетата.
